关于问题的直接答案，很难去描述，就像戒指为什么会被戴上手一样，可能是宗教因素，也有可能就是为了美观，表现自己并不需要工作。腕表的发展其实也差不多，从工具，再到宗教发展，再到艺术奢侈品。
这些大事记都是某钟表历史课本上的内容，我再去额外收罗的图片，把我觉得具有代表性并且有意思的大事件加粗，各位基佬要是觉得全文太长看着没意思就直接看加粗的即可~
腕表的起源：1480-1511：早期之便携计时器。德国NURNBERG的PETER HENLEIN 创造了第一只怀表，为蛋型，镀铜，单针表，只能指示大概的时间。此表也就是“纽伦堡蛋”，HENLEIN的创意很快被模仿，随之产生了其他的‘纽伦堡蛋’。
1485：LEONARDO DA VINCI画了一幅有锥型摆的钟。此结构被之后的钟所使用。
摆钟，但是不是第一个，找不到标准的历史文献记载的图片了
1535：制表工业严重受到宗教的影响和冲击。MARTIN LUTHER的新教席卷日内瓦。在这之前日内瓦以其珠宝加工闻名而非制表工业。
1541：JEAN CALVIN来到了日内瓦活动，并建立新教的中心。新教徒们从巴黎和其他的主要制表城市逃亡来到日内瓦。CALVIN曾定下苛刻的法令，禁止歌剧，舞蹈和其他的艺术娱乐方式，这也包括了穿名贵衣服和佩带珠宝。起始这像是对日内瓦珍宝加工业的打击，但是由于法律上的一个漏洞又给他们制造了契机。CALVIN 认为表是做科学研究的东西，所以就容许有其立身于苛刻的新教法令中。此后珠宝匠和别处逃亡来的制表匠合作而制造了珠宝表，珐琅表，雕花表等。这样的合作也开创了日内瓦的高档手表工业。
1575：在这时候桶型表越来越多，直到1600年椭型表（也就是现在占据主流的圆型手表）才出现。而现在的法兰克穆勒，帕玛强尼，卡地亚，理查德米勒也都有复古的桶型表的出现。
十五世纪早期
正规的表开始流行，表壳形状也随之多样化。此时宗教题材的表壳雕刻十分盛行，如“骷髅头”“十字架”之类的形象。
十五世纪中期
表用到了双套壳。即除了外壳还有了另外一层表壳保护机心。（现在俗称固机圈）
1635：这一阶段的历史主要围绕着锥型轮摆的变迁—--从钟移植到表。其作用是帮助发条把能量平均化，无论满链还是发条力几近用完都可以有一样的工作效果。
1657-1675：CHRISTIAN HUYGENS 在荷兰发明了叫“REMONTOIRE”的表，此表擒纵器的工作更加连贯。同时平衡轮摆的螺旋形状游丝也产生了，此专利是归1664 ROBERT HOOKE 或 1675 CHRISTIAN HUYGENS 所有的，THOMAS THOMPION也在同年申请了此专利。无论是谁发明的此结构，它都使钟表在精密程度上有了很大提高。此时的手表每天误差只在几分钟之内，也已有了分针。
其实从此刻开始，机械表才刚刚可以拥有现在我们熟悉的两针造型，也就是说在此之前手表只能用来看“时”。
1704：PETER和JACOB DEBAUFRE 与 NICOLAS FACIO 使用了红宝石在机芯上，其举动成功的减少了摩擦而提高了机芯寿命和准确度。
此举让手表从装饰品和贵族的玩具，正式变成了平常大众可以使用到的工具。
红色鸽子蛋就是红宝石，也是现在界定真假表的一个重要方法
珐琅面的诞生：1750：为了读识时间的方便清楚，珐琅工艺的刻度开始被使用。即使今天制造珐琅表依然费时费力。
第一个独立制表品牌诞生：
1755：JEAN MARC VACHERON 开始个人制表。后与 商人Franois Constantin 组成了著名的“江诗丹顿”。 江诗丹顿是第一个独立品牌，也是唯一一个未曾间断生产机械表的品牌，对制表业有莫大的贡献。
手表界的诺贝尔，真正的大师：宝玑 ABRAHAM LOUIS BREGUET
1780：BREGUET的早期师傅ABRAHAM LOUIS PERRELET 发明了自动摆上链机芯。此技术只后被BREGUET发扬。
1783:BREGUET开始制作著名的“QUEEN MARIE ANTOINETTE”。此表有 自摆，三问，万年历，独立计秒，天文时差，温度计等功能。同时此表采用水晶表面以炫耀其华丽的机心。可惜的是制表时间太长以至法国王后没有能见到此表的完成品。1983年此表遗失于 JERUSALEM 博物馆，如今已下落不明。
1786：BREGUET 首次使用交叉饰纹在其表盘，不但使表面美观也使其清楚易读。
1790：BREGUET 发明了伞型防震装置来保护平衡摆轮的轴尖。
1791：BREGUET 发明了陀飞轮，这也是他一生最大的成就之一，此物可使擒纵器抵消位置差。此工艺至今仍是钟表机械制造的最高境地。
1795：BREGUET发明了BREGUET式双层游丝。它很有效的增进了准确率，至今仍在高级表中使用。
1798：BREGUET 发明了“SYMPATHIQUE”子母钟表，当表不用的时候放入此钟的凹槽，表就会被其调节和设置。之后的版本还可以帮助上链。1991此装置被再次改良。
1799：BREGUET 发明了 “TACT”表，又名“盲人表”，带表的人可以通过外露的指示器感觉时间。
现代盲人表
十七世纪早期
由于BREGUET的发明碟型弹簧，报时表变的十分紧凑，也在此时变得流行。
1801：BREGUET取得了陀飞轮的专利。
1810：BREGUET为女皇NAPLES 制造了第一只腕表。也有其他品牌关于创造了第一只腕表的说法，但是BREGUET的第一只腕表是最早有记录的。
1820：THOMAS PREST注册了自动陀上链的专利。
1821：RIEUSSEC 取得了计时表的专利。有另一说为计时装置是BREGUET发明的。
1827： BREGUET的“MARIE ANTOINETTE”在BREGUET去世四年后完成。主要部分由制表人MICHAEL WEBER完成。
1830：BREGUET去世后的第七年，BREGUET公司发明了调时和上链同用一表把的表。并和其他公司一起争夺此申请专利。
1833：Antoine LeCoultre开始了自己的制表生意，他也就是之后著名的Jaeger-LeCoultre表厂
1837：第一家蒂芙尼TIFFANY商店开张。
1838：瑞士表厂AUDEMARS申请改良第一只调时和上链用同一表把的表。
1843：百达翡丽诞生，ADRIEN PHILIPPE开始制造了调时和上链同一表把的表。
1844：积家诞生，ANTOINE LECOULTRE 申请了MILLIONOMETRE的专利，此精密系统帮助机芯再次小巧化。
1845：朗格诞生，ADOLPHE LANGE在德国格拉苏底开始了钟表制作。
1845：ADRIEN PHILPPE 加入了Patek & CO。从而组成了著名的百达翡丽Patek Philippe & CO.
1846：雅典ULYSSE NARDIN 创立。
1847：ANTOINE LECOULTRE开始制造了调时和上链使用同一表把的表。
1848：LOUIS BRANDT 开始了他在 LA CHAUX-DE-FONDS的生意，此为OMEGA的前身。
十七世纪中期
瑞士表开始支配世界钟表业市场，女士首饰表非常流行。由于科技的发展，表被大量的生产，价格变得容易接受，精确度得到了很好的改善。万年历，回返指示，跳字表和分段计时表也都被越来越多的使用。瑞士的擒纵器因高准确率低磨损的原因其使用普及率已高于英国擒纵器。
1853：天梭TISSOT诞生。
1858：美耐华MINERVA 成立。（沛纳海顶配机芯）
1860：泰格豪雅HEUER成立。它以计时器闻名。
1860：萧邦CHOPARD 成立。
1865：真力时ZENITH 成立
1868：一个来自BOSTON叫FLORENTINE的美国人来到瑞士的SHAFFHAUSEN，并创立了INTERNATIONAL WATHC COMPANY ，即IWC，万国公司。
1869：ILLIONIS 成立
1875：爱彼AUDEMARS PIGUET & CIE 成立。
1880：芝柏GIRARD-PERREGAUX 成为了第一个为军方批量生产腕表的公司。
1881：摩凡陀MOVADO 成立。（金三胖的爱表）
1884：百年灵BREITLING 成立。
1884：英国，GREENWICH，制定了等初子午线。
1886：GENEVA SEAL 成立。
1891：4月19日一次火车事故使11人丧生，而导致事故的原因是火车调度员的手表停了。经此悲剧人们认识到需要有统一标准的时间，也要提高表的精确度。官方规定铁路用表的要求是在7至14天的周期中不等有大于30秒的误差。在这段时期里美国的表极其精准，如 HOWARD和WALTHAM。
1892：英国COVENTRY的AARNE BONNIKSEN，申请了“KARRUSEL”（卡罗素）的专利，此结构类似陀飞轮。
1892：汉密尔顿HAMILTON 成立于LANCASTER，PENNSYLVANIA。 现在归瑞士SWATCH集团所有。
十七世纪晚期
腕表开始普及，尤其在军中，很多的怀表都被取掉表链而换上了相匹配的腕表带。
1904：卡地亚为Alberto Santos Domont制作了一只手表，这款表在1911年成为商品发售，直至今天仍然是卡地亚最受欢迎并且常常被仿制的表，也就是我们常说的蓝气球。
1905：汉斯．维尔斯多夫和他的哥哥开创了rolex公司，公司的名字起先是Wilsdorf&Davis，“rolex”这个名字在1908年注册。
1906：Omega制作了第一只三问腕表，机芯来自AP。
1917：Cartier推出“坦克”系列，此款表的成功一直延续到今天。
1918：日本成立了Shakosha公司，它在1931年成为了Citizen（西铁城）。
1926：Rolex（劳力士）推出第一只防水表“Oyster”，它有一个双重锁定表冠，由螺丝锁紧
1927：Mercedes Gleitze佩戴rolex表横渡英吉利海峡，这是劳力士在公众面前的第一个行动，为rolex成为了历史上知名度最高的腕表起到了作用。
1931：Jaeger-LeCoultre推出“Reverso”系列（积家翻转系列，表是两面儿的），专门为高尔夫球玩家设计，表壳可以翻转使表底向上从而保护表玻璃，是世界上最早的运动表之一。今天的Reverso已经发展成一个庞大的系列，包括陀飞轮、三问，双机芯，珠宝表和一些其他种类。
1932：Patek Philippe推出了他们的第一款腕表“Calatrava”系列。
1937：在日内瓦西北部，侏罗山区著名的Lallee de Joux，Edond Jaeger加入LcCoultre构成了Jaeger-LeCoultre公司。
1945：Rolex推出了“Datejust”系列。
1948：Omega推出了“Seamaster”系列，其中有海马队长，海马300米，150米，宇宙海洋很多小分支，也是欧米茄最重要的系列之一。
1953：Rolex推出“Submariner”系列，俗称水鬼。
要想生活过去，就要身上带点绿
1954：Rolex发布“GMT Master”系列，卡斯特罗最爱。这也是劳力士最受欢迎的两个系列。
1972：AP推出“Royal Oak”皇家橡树，这是第一款高档的钢壳运动表，领导潮流的表。
1980: 宇舶（Hublot）品牌创立。
1991: Franck Muller品牌创立。
1994: 德国朗格A. Lange & Sohne商标复兴，很快就在瑞士品牌享誉已久的制表界赢得了领先的地位。
1996: 帕马强尼（Parmigiani）品牌创立。
1999: Omega发布同轴机芯。该机芯由George Daniels开发研制成，拥有全新的擒纵系统，摩擦更小，这就导致更高的精确度更少的保养。也是欧米茄技术可吹可点的地方。
1999: Casio研制出带有全球定位系统（GPS）的手表。这也是光动能和科技手表的开端。
回答里主要是简略的说了机械表的大事件，至于69之后石英危机的种种没有详细的记载，我也就不做介绍了。。资料找起来真的很累。希望可以帮到你 |
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